Entre marzo y mayo, 26.890 estudiantes faltaron al 10% o más de sus días de clases. Aunque la cifra bajó considerablemente respecto de 2025, Atacama sigue 12 puntos sobre el promedio nacional y aún no logra mejorar sus niveles de 2018.
Casi la mitad de los estudiantes de Atacama no está asistiendo regularmente a clases. Entre marzo y mayo de 2026, 26.890 de los 56.256 alumnos de la región registraron ausentismo crónico, es decir, faltaron al 10% o más de las jornadas escolares.
La cifra equivale al 47,8% de la matrícula regional y sitúa a Atacama 12 puntos porcentuales por encima del promedio nacional, que alcanza un 35,8%.
Hay, sin embargo, una señal positiva: el indicador muestra una reducción importante frente al mismo período de 2025, cuando el ausentismo crónico regional llegaba al 62,8%. En un año, por lo tanto, Atacama logró disminuirlo en 15 puntos porcentuales.
Los datos corresponden a un análisis realizado por Fundación Presente a partir de cifras oficiales del Centro de Estudios del Ministerio de Educación.
La comparación histórica muestra que el problema de Atacama no comenzó con la pandemia. En 2018, último período de referencia previo a las alteraciones posteriores, el ausentismo crónico regional ya alcanzaba un 46,7%. Ocho años después, la cifra se encuentra todavía 1,1 puntos porcentuales por encima de aquel registro.
Actualmente, la asistencia promedio regional alcanza un 87,5%, mientras solo el 52,8% de los estudiantes mantiene una asistencia considerada normal, igual o superior al 90%. El panorama se vuelve más complejo al observar la intensidad de las inasistencias: cerca de un tercio de los estudiantes atacameños presenta ausentismo grave o crítico, con una asistencia inferior al 85%.
“La realidad de Atacama muestra que la asistencia escolar sigue siendo un desafío estructural, especialmente en territorios con condiciones geográficas complejas”, señaló Rebeca Molina, directora ejecutiva de Fundación Presente.
Las diferencias entre comunas son considerables. Cuatro de las nueve comunas de Atacama presentan niveles superiores al 50%, aunque ocho consiguieron mejorar sus resultados respecto de 2025.
La situación más crítica se registra en Tierra Amarilla, donde el 61,3% de sus 1.963 estudiantes presenta ausentismo crónico, equivalente a 1.204 alumnos. Muy cerca aparece Caldera, donde 2.328 de sus 3.861 estudiantes se encuentran en esta condición, superando también el 60%.
En Copiapó, que concentra la mayor matrícula escolar de la región, el indicador llega al 50,5%. Esto significa que 15.414 de sus 30.542 estudiantes faltaron al menos al 10% de las jornadas consideradas. Pese a ello, la capital regional consiguió una disminución de 19,1 puntos respecto de 2025.
En el otro extremo aparece Vallenar, con el registro más bajo de Atacama: 33,3%. Allí son 3.607 de 10.822 estudiantes, luego de una disminución de 7,5 puntos porcentuales en un año.
Alto del Carmen, en tanto, fue la única comuna donde el indicador empeoró respecto de 2025, aumentando 0,6 puntos hasta alcanzar un 37,5%.
Desde Fundación Presente advierten que el ausentismo sostenido no repercute solamente en los aprendizajes. También puede afectar la autoestima, interrumpir procesos de socialización y aumentar el riesgo de abandono escolar.
“Que el ausentismo crónico baje es una buena noticia y hay que decirlo con claridad. Pero el punto de comparación importa: seguimos 1,1 puntos por sobre los niveles de 2018”, explicó Andrés Contreras, director de Evaluación e Incidencia de la organización.
Para Contreras, recuperar los hábitos de asistencia requiere un trabajo prolongado entre establecimientos, familias y políticas públicas, especialmente considerando que Atacama ya presentaba cifras elevadas antes de la pandemia.
Los números dejan así dos lecturas para la región: Atacama consiguió una recuperación considerable respecto del complejo escenario de 2025, pero todavía tiene a casi 27 mil estudiantes con ausentismo crónico y continúa por encima de los elevados niveles que registraba hace ocho años.
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