Mario Valencia, Josefa Morales y Matías Herrera destacaron en el campeonato disputado en Quillón, Región de Ñuble. Los representantes del programa Promesas Chile sumaron dos medallas de oro, tres de plata y una de bronce, consolidando la proyección del canotaje atacameño.
El canotaje de la provincia del Huasco volvió a demostrar su nivel competitivo en el escenario internacional. Deportistas del Club Changos de Huasco, integrantes del programa Promesas Chile del Ministerio del Deporte y el Instituto Nacional de Deportes (IND) de Atacama, consiguieron destacados resultados en el Campeonato Sudamericano de Canotaje 2026, desarrollado en la comuna de Quillón, Región de Ñuble.
La delegación obtuvo seis medallas en distintas pruebas y categorías, resultados que reflejan el trabajo de preparación desarrollado por los deportistas junto a su entrenador, Juan Meza, y el acompañamiento técnico del programa regional.
Uno de los principales protagonistas fue el experimentado kayakista Mario Valencia, quien regresó a las competencias internacionales después de un período alejado de las pistas y tras enfrentar una lesión lumbar que incluso lo hizo considerar la posibilidad de abandonar el deporte.
Su retorno estuvo marcado por una sobresaliente actuación en la categoría senior masculina, donde conquistó dos medallas de oro, al imponerse en las pruebas K4 de 1.000 metros, con un tiempo de 3 minutos, 13 segundos y 27 centésimas, y K4 de 500 metros, con un registro de 1 minuto, 32 segundos y 24 centésimas.
A estos resultados sumó una medalla de plata en K4 mixto open de 200 metros, con un tiempo de 36 segundos y 36 centésimas. Además, consiguió dos cuartos lugares en las pruebas K2 de 1.000 metros y K1 de 200 metros.
Más allá de las medallas, Valencia valoró especialmente la posibilidad de volver a competir y proyectar nuevos desafíos deportivos para 2027.
“Volví a las pistas después de un largo tiempo sin competir internacionalmente, es un pie inicial para volver con todo este 2027, a seguir firme y adelante que hay muchos sueños por cumplir”, expresó.
El kayakista también agradeció el respaldo de sus cercanos durante su recuperación, recordando los momentos difíciles que debió enfrentar producto de su lesión.
“Agradezco a mi familia, amigos y mi pareja por estar pendientes de cada carrera, por darme ánimos cuando sentía que ya no podía más y superar una lesión lumbar que creía que me iba a retirar del deporte”, señaló.
Las nuevas generaciones del Club Changos también tuvieron una destacada participación en el certamen continental.
En la categoría cadete femenina, Josefa Morales obtuvo dos medallas de plata, al conseguir el segundo lugar en las pruebas K4 de 1.000 metros, con un registro de 3 minutos, 54 segundos y 23 centésimas, y K4 de 500 metros, donde marcó 1 minuto, 52 segundos y 28 centésimas.
En la misma categoría, Valentina Guerrero alcanzó el cuarto lugar en K2 de 1.000 metros, con un tiempo de 4 minutos y 28 segundos, sumando una importante experiencia competitiva internacional.
Por su parte, Matías Herrera consiguió una medalla de bronce en la categoría cadete masculina, tras finalizar tercero en la prueba K4 de 500 metros, con un registro de 1 minuto, 43 segundos y 5 centésimas.
El joven deportista también obtuvo cuartos lugares en las pruebas K4 de 1.000 metros y K2 de 500 metros, completando una participación que evidencia el potencial de los nuevos talentos del canotaje huasquino.
Tras el campeonato, la seremi del Deporte de Atacama, Isis Martínez, se trasladó hasta Huasco para felicitar a los deportistas y a su entrenador, además de acompañarlos durante una jornada de evaluaciones antropométricas realizadas por el programa Promesas Chile.
Estas mediciones forman parte del seguimiento que reciben los deportistas para fortalecer su preparación física y complementar el trabajo técnico con apoyo nutricional y psicológico, aspectos relevantes en su proyección hacia el alto rendimiento.
La autoridad regional destacó el compromiso de los representantes atacameños y el trabajo conjunto de sus familias, entrenadores y profesionales del programa.
“Estamos muy orgullosos por estos resultados, porque reflejan el compromiso y esfuerzo con que realizan sus entrenamientos y preparaciones ante los eventos nacionales e internacionales”, manifestó Martínez.
Asimismo, agradeció especialmente el trabajo del entrenador Juan Meza y del equipo interdisciplinario de Promesas Chile, cuya labor contribuye al desarrollo de los deportistas de la región.
El balance del Sudamericano deja resultados positivos para el Club Changos de Huasco, tanto por las medallas obtenidas como por la experiencia acumulada por sus representantes más jóvenes.
Con seis preseas y varias finales disputadas, el canotaje huasquino reafirma su presencia en competencias internacionales y proyecta nuevos desafíos para 2027, impulsado por una generación de deportistas que continúa llevando el nombre de Huasco y Atacama más allá de las fronteras nacionales.
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