El reconocido aceite de oliva de la Región de Atacama, valorado por su alta calidad y prestigio internacional, enfrenta uno de sus mayores desafíos productivos debido a los efectos del cambio climático. Frente a este escenario, el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) Intihuasi, a través de su Centro Experimental INIA Huasco, lidera un proyecto estratégico destinado a resguardar la calidad y sostenibilidad de este producto emblemático del territorio.
La iniciativa cuenta con financiamiento del Gobierno Regional de Atacama mediante el Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo (FRPD) y busca analizar cómo factores como la escasez hídrica, el aumento sostenido de las temperaturas y las alteraciones en los ciclos climáticos están afectando variables esenciales del aceite de oliva, como su contenido de polifenoles y el perfil de ácidos grasos, componentes clave para su valor nutricional, comercial y normativo.
Desde INIA Intihuasi advirtieron que uno de los principales riesgos del cambio climático en este rubro es la disminución de antioxidantes naturales y ácido oleico, elementos fundamentales para mantener la calidad superior del aceite atacameño y cumplir con exigentes estándares internacionales.
El proyecto contempla unidades de validación en las principales zonas olivícolas de la región, incluyendo Copiapó, Vallenar, Huasco y Freirina, donde se estudiará el comportamiento del cultivo bajo distintos niveles de estrés hídrico y térmico, permitiendo identificar las etapas más sensibles del desarrollo del fruto y las variedades mejor adaptadas a las nuevas condiciones climáticas.
A través de ensayos agronómicos y estudios moleculares, los investigadores buscan establecer estrategias más eficientes de riego, optimizar las condiciones de cosecha y desarrollar mezclas varietales que permitan mantener estándares de calidad exportable, resguardando además la denominación de origen del aceite del Valle del Huasco.
El proyecto también apunta a generar información técnica que permita evaluar eventuales ajustes regulatorios frente a cambios climáticos debidamente justificados, fortaleciendo tanto la competitividad del producto como su permanencia en mercados internacionales cada vez más exigentes.
Con una duración de 42 meses, esta investigación incorpora además un fuerte componente de transferencia tecnológica, buscando entregar herramientas prácticas a productores locales para adaptar sus procesos productivos y fortalecer una agricultura más resiliente y sustentable.
De esta forma, Atacama apuesta por proteger uno de sus productos más representativos, resguardando no solo su valor económico y exportador, sino también su identidad territorial frente a los desafíos del cambio climático.
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