La Diócesis de Copiapó dio inicio oficial a la causa de beatificación de Crisognomo Sierra y Velásquez, conocido popularmente como el Padre Negro, luego de recibir la autorización formal del Vaticano para comenzar la fase diocesana de este proceso religioso.
La noticia fue dada a conocer en una ceremonia encabezada por el obispo de Copiapó, Ricardo Morales Galindo, quien presentó públicamente la carta emitida por el Dicasterio para las Causas de los Santos, organismo del Vaticano que otorgó el nihil obstat, requisito fundamental para avanzar en este importante camino eclesiástico.
Con esta resolución, se habilita formalmente la primera etapa del proceso, en la que el sacerdote pasa a ser considerado “Siervo de Dios”, permitiendo la recopilación de testimonios, antecedentes históricos, virtudes y posibles milagros asociados a su intercesión.
Durante la ceremonia, el obispo destacó este hecho como un momento trascendental para la región de Atacama, subrayando el profundo legado espiritual, social y pastoral del Padre Negro, figura ampliamente recordada por su incansable labor evangelizadora y su estrecho vínculo con las comunidades del territorio.
Asimismo, hizo un llamado a fieles y ciudadanos a colaborar aportando información, documentos o testimonios que permitan fortalecer la investigación diocesana.
El proceso contempla diversas etapas dentro de la Iglesia Católica. Tras la fase inicial como Siervo de Dios, se podría avanzar a la categoría de Venerable, donde se profundiza el análisis sobre su vida ejemplar. Posteriormente, para ser declarado Beato, será necesaria la comprobación oficial de un milagro atribuido a su intercesión, mientras que la canonización requerirá un segundo milagro validado.
El sacerdote Nelson Barrientos, responsable de la recopilación de antecedentes, destacó la relevancia de este primer paso, señalando que representa una oportunidad histórica para fortalecer la devoción popular y proyectar la figura del Padre Negro a nivel nacional e internacional.
Reconocido como el “Apóstol de Atacama”, Crisognomo Sierra dejó una profunda huella en la región gracias a su extensa labor pastoral, recorriendo localidades, promoviendo la fe católica y consolidando especialmente la devoción hacia la Virgen de la Candelaria, uno de los símbolos religiosos más importantes del norte de Chile.
Con este proceso, Atacama inicia una nueva etapa en la valoración de uno de sus personajes religiosos más emblemáticos, cuyo legado continúa vigente en la memoria espiritual y cultural de la región.
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