La decisión de China de detener sus exportaciones de ácido sulfúrico a partir de mayo encendió las alertas en la industria minera, especialmente en Chile, principal productor mundial de cobre.
La medida, orientada a asegurar el abastecimiento interno del gigante asiático durante su temporada agrícola, se produce en un escenario de tensiones geopolíticas y restricciones logísticas, generando un impacto directo en el suministro global de este insumo clave.
Actualmente, la industria chilena importa más de un millón de toneladas anuales de ácido sulfúrico desde China, un componente fundamental para la lixiviación de minerales oxidados, proceso del cual depende cerca del 20% de la producción cuprífera nacional.
El mercado ya comienza a resentir los efectos. Según reportes internacionales, el precio del ácido sulfúrico en Chile ha aumentado un 44% en el último mes, anticipando un escenario aún más complejo una vez que la medida entre en vigor.
A esto se suma el impacto del conflicto en Medio Oriente y las restricciones en rutas estratégicas como el Estrecho de Ormuz, lo que ha tensionado aún más los costos logísticos y de abastecimiento.
Analistas advierten que la pérdida del suministro chino será difícil de reemplazar en el corto plazo, debido a la escasez global de azufre, materia prima esencial para la producción de ácido sulfúrico.
De mantenerse la restricción durante 2026, las mineras chilenas deberán competir en un mercado internacional más estrecho, enfrentando mayores costos y presión sobre sus márgenes operacionales.
En este escenario, el abastecimiento de insumos críticos vuelve a posicionarse como un factor estratégico para la sostenibilidad y competitividad de la minería del cobre, en un contexto global marcado por la incertidumbre y la alta demanda.
La entrada China frena exportaciones de ácido sulfúrico y tensiona a la minería del cobre en Chile se publicó primero en Atacama360.