A través de un decreto recientemente promulgado, Chile ha establecido medidas cruciales para preservar los cielos oscuros de las comunas cercanas a los sitios astronómicos en las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo. Estas medidas destacan el valor de Freirina y otras zonas para la investigación astronómica.
El decreto declara áreas de valor científico y de investigación para la observación astronómica en 29 comunas de Chile, y su firma tuvo lugar en el Observatorio Mamalluca, con la notable presencia del Presidente de la República, Gabriel Boric; la Ministra de Medio Ambiente, Maisa Rojas; y la Ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Aisén Etcheverry.
En particular, el decreto concede estatus de zonas protegidas a 8 comunas de la Región de Antofagasta, 7 de la Región de Atacama y 14 comunas en la Región de Coquimbo, con el propósito de preservar los cielos oscuros en las proximidades de los observatorios astronómicos. Bajo esta nueva regulación, se exigirá la realización de un Estudio de Impacto Ambiental para los proyectos ubicados en estas áreas, con el fin de garantizar que no generen contaminación lumínica.
La Fundación Cielos de Chile, una organización dedicada a la protección de los cielos oscuros del país, ha aplaudido estas medidas y ha subrayado su importancia al reconocer la luminosidad artificial como una fuente de contaminación. Daniela González, directora ejecutiva de la organización, expresó: “Este es un hito, pues reconoce a la luminosidad artificial como un contaminante. A partir de ahora, los proyectos que ingresen al Sistema de Evaluación Ambiental y se ubiquen en estas comunas o cerca de ellas deberán demostrar a través de un estudio de impacto ambiental que sus actividades no generan contaminación lumínica”.
La definición de estas áreas de protección estuvo a cargo de una comisión de expertos en la que participaron destacados investigadores nacionales. Los criterios considerados para la protección de los cielos oscuros en estas comunas incluyen la infraestructura ya instalada para la actividad astronómica, el potencial científico futuro, las condiciones geográficas y atmosféricas, la producción científica, el impacto en las comunidades científicas nacionales e internacionales, y la colaboración con planes regionales e iniciativas nacionales e internacionales.
“Estos son pasos de suma importancia para desarrollar y fortalecer una institucionalidad que proteja nuestros cielos oscuros de la contaminación lumínica y asegure que el derecho a los cielos oscuros sea un patrimonio tanto científico como cultural para todas y todos”, subrayó Daniela González, directora de la Fundación Cielos de Chile.
Comunas Designadas como Áreas Astronómicas por el Decreto:
Región de Antofagasta:
- Antofagasta
- Calama
- María Elena
- Mejillones
- Ollagüe
- San Pedro de Atacama
- Sierra Gorda
- Taltal
Región de Atacama:
- Alto del Carmen
- Caldera
- Copiapó
- Freirina
- Huasco
- Tierra Amarilla
- Vallenar
Región de Coquimbo:
- Andacollo
- Canela
- Combarbalá
- Coquimbo
- Illapel
- La Higuera
- La Serena
- Monte Patria
- Ovalle
- Paihuano
- Punitaqui
- Río Hurtado
- Salamanca
- Vicuña
Freirina, junto con otras comunas designadas, se convierte en un tesoro astronómico que debe ser preservado para el beneficio de la ciencia y la cultura en Chile.